L’inspection des aliments par rayons X protège votre entreprise
UN GUIDE COMPLET
Les fabricants de produits alimentaires utilisent l’inspection des aliments par rayons X pour éviter les problèmes de contamination par des corps étrangers qui peuvent entraîner :
- Des rappels de produits
- Une perte d’activité
- Une perte de confiance dans la marque/l’entreprise
- Des situations de rupture de stock
- Des poursuites judiciaires
La contamination par des corps étrangers est un problème croissant et un risque majeur que vous pouvez atténuer grâce aux outils et au soutien appropriés. Si vous avez besoin d’aide, considérez FlexXray comme une extension de vos équipes de qualité, de sécurité et d’exploitation. Grâce à notre technologie de radiographie de qualité médicale et à notre expertise en matière de retouche et de récupération, nous pouvons intervenir pour vous aider lorsque vos propres systèmes indiquent qu’il y a un problème.
Il est important de comprendre l’évolution de la technologie moderne des rayons X et comment elle peut fonctionner pour protéger vos clients, vos produits, votre entreprise et votre réputation. Ce guide vous montrera comment faire : utilisez-le vous-même et partagez-le avec votre équipe.
Kye luker
Directeur des produits, FlexXray
Le problème croissant des corps étrangers dans les aliments
Bien que la contamination bactérienne ou chimique des aliments fasse la plupart des gros titres, le problème de la contamination par des corps étrangers suscite de plus en plus d’attention et reste un problème important pour les fabricants de produits alimentaires.
En 2020, le Service de sécurité sanitaire des aliments de l’USDA a signalé que 2,9 % du total des aliments rappelés cette année-là étaient dus à des corps étrangers. En 2021, il y a eu une diminution de 27 % du nombre total de rappels d’aliments ; la FDA et l’USDA attribuent cette diminution au fait que les incidents réels ne sont pas signalés.
Votre objectif est d’empêcher les aliments contaminés de parvenir aux consommateurs avec un minimum de perturbations, et la meilleure façon d’y parvenir est l’inspection par rayons X.
Est-ce que davantage de corps étrangers se retrouvent dans notre approvisionnement alimentaire, ou est-ce simplement un cas de moindre tolérance de la contamination par les organismes de réglementation ? La question la plus importante est peut-être la suivante : Pourquoi cela reste-t-il un problème dans un monde où nous avons tant de possibilités de détection ?
Tout d’abord, comment se produit la contamination des aliments ? La contamination par des corps étrangers peut provenir de :
- Des défaillances internes de l’équipement, telles que des pièces de machine qui frottent ou se cassent
- Des erreurs humaines pendant la production
- Des fournisseurs ou des vendeurs qui vous fournissent des aliments contaminés
- Du sabotage intentionnel de la part d’employés mécontents
Plus de 387 000 livres d’aliments ont été rappelées en 2020 en raison directe de la présence de corps étrangers. Les rappels sont coûteux, inefficaces et dévastateurs pour l’image d’une marque ou d’une entreprise — voici la preuve. Tout fabricant de produits alimentaires confronté à un problème de contamination doit résoudre le problème rapidement et avec le moins de perturbations possible de la production.
L’évolution de la technologie de sécurité alimentaire
Au fur et à mesure que les aliments transformés ont fait leur apparition dans notre monde, les risques de contamination ont augmenté. Les contaminants pénètrent dans notre approvisionnement alimentaire de nombreuses façons :
- Des pierres et des débris au niveau agricole
- Des fils pour tamiser, trier ou couper
- Des éclats de métal provenant de lames, de broyeurs, de mélangeurs ou d’extrudeuses
- Des écrous, des boulons, des rondelles ou des buses de remplissage
- Du caoutchouc et des plastiques provenant de joints toriques, de joints d’étanchéité, de pièces et d’outils
- Des joints de pompe en céramique
- Du verre provenant de matériaux d’emballage ou d’instruments
Le besoin de technologies de sécurité alimentaire est essentiel.
La détection par rayons X est une forme viable et pratique de détection des menaces pour les fabricants de produits alimentaires. Au fur et à mesure que la technologie s’améliore et que les coûts diminuent, les fabricants de produits alimentaires ont plus de choix dans leurs options de sécurité alimentaire. L’inspection par rayons X en tant que service hors ligne constitue le complément idéal aux capacités d’inspection en ligne.
Les systèmes en ligne sont une bonne première étape pour la détection. Lorsqu’ils détectent une contamination, l’étape suivante consiste à faire appel à un service de radiographie hors ligne plus sophistiqué. Étant donné que les systèmes hors ligne comme FlexXray fonctionnent à un rythme plus lent avec une alimentation électrique variable, ils peuvent détecter des corps étrangers encore plus petits, jusqu’à 0,8 mm et moins. Au fur et à mesure que la technologie continue de progresser, il en sera de même pour les innovations en matière d’inspection des aliments, et il en sera de même pour le niveau de sécurité alimentaire dont bénéficient les consommateurs et les fabricants.
Chez FlexXray, nous utilisons un système personnalisé qui exploite une technologie de qualité médicale à laquelle les détecteurs à écran plat en ligne ne peuvent pas rivaliser.
Avantages et inconvénients des systèmes de détection des corps étrangers
Il existe trois principaux types de systèmes qui détectent les corps étrangers dans les aliments, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
Séparateurs magnétiques
Il s’agit de la méthode la plus simple pour empêcher les matériaux métalliques indésirables de pénétrer dans votre inventaire. Les séparateurs magnétiques recueillent les objets ferreux, ceux qui contiennent du fer et certains aciers inoxydables.
AVANTAGES :
- Conçu pour la facilité et l’efficacité
- Bon pour les grandes séries de production
- Peut utiliser des aimants en terres rares pour soutenir la récupération de l’acier inoxydable
INCONVÉNIENTS :
- Ne peut pas trouver d’articles métalliques non ferreux (aluminium, laiton) ou non métalliques
- Peut devenir une source de contamination par des corps étrangers eux-mêmes
Détecteurs de métaux
Les détecteurs de métaux utilisent un champ électromagnétique provenant de bobines pour localiser les contaminants métalliques dans les aliments lorsqu’ils passent sur la chaîne de fabrication. Plusieurs types de détecteurs de métaux peuvent être utilisés dans différents types d’environnements de fabrication de produits alimentaires.
AVANTAGES :
- Largement utilisé et facilement disponible
- Facilement intégré dans les paramètres de la chaîne de production
- Meilleur que toute autre méthode pour la détection de l’aluminium
INCONVÉNIENTS :
- Ne peut pas identifier les contaminants non métalliques
- Soumis à divers facteurs tels que l’humidité, le sel, le sucre ou les interférences électriques provenant d’autres appareils
- Ne peut pas être utilisé lorsque des emballages métalliques sont utilisés
Machines d’inspection par rayons X
Ces machines d’inspection utilisent des rayons X et un système d’imagerie pour localiser les contaminants étrangers. Elles font passer des rayons de faible énergie dans le produit lorsqu’il traverse un détecteur et peuvent détecter les corps étrangers denses par la façon dont l’objet absorbe ou dévie l’énergie des rayons X.
AVANTAGES :
- Plus performant qu’un détecteur de métaux pour la plupart des environnements de fabrication
- Capable de détecter des éléments non métalliques comme la pierre, l’os, la céramique et le verre
INCONVÉNIENTS :
- Bien que ce soit la solution la plus rentable dans l’ensemble, les coûts initiaux sont plus élevés que pour les détecteurs de métaux ou les aimants
- L’étalonnage en ligne n’est souvent pas convivial et peut entraîner des problèmes de faux rejets s’il n’est pas effectué correctement
- Crée un besoin de conformité en matière de sécurité radiologique dans l’installation
Les fabricants disposent de nombreuses options pour la détection interne. Choisir la meilleure pour votre situation est essentiel. Lorsque ces systèmes ne sont pas assez robustes, présentent des lacunes en matière de détection/rejet, et/ou s’ils ne sont pas configurés pour fournir un retraitement spécialisé du produit mis en attente, des services tiers peuvent intervenir pour vous.
Comprendre l’inspection alimentaire par rayons X
L’inspection alimentaire par rayons X utilise une technologie avancée de rayons X pour détecter les contaminants. Comme tout autre type de rayons X, elle utilise des ondes lumineuses pour « voir » au-delà de ce que nos yeux peuvent percevoir. Dans ce cas, cela signifie regarder à l’intérieur des produits alimentaires et des emballages. Les rayons X basent leur lecture sur la densité du produit, et chaque fois que ces rayons pénètrent un produit, une partie de l’énergie du rayon est perdue.
Lorsqu’un corps étranger est présent, il perd encore plus d’énergie. Les capteurs prennent des images de cette lecture, produisant une radiographie ou une image de ce qui se trouve à l’intérieur de l’aliment.
Once an X-ray shows what contaminant is present and where it’s located, you have the power to correct the situation.
How X-Ray Food Inspection Machines Work—Safety Considerations
X-ray inspection machines detect many types of physical contaminants and are completely safe. While metal is a major source of contamination in food, it’s not the only quality control hazard. Depending on the type of food, where it’s grown and what manufacturing process it grows through, food can become contaminated by rubber, bone, wood, stone, plastic, glass and more. Metal detectors can only detect metal, which means food contaminated with other hazards could be distributed to consumers, putting both customers and your company at risk.
These machines have become so sophisticated that they find dense matter that doesn’t belong, and they can distinguish between contaminants and anomalies like metal retaining clips or packaging. They can handle a variety of formats, from cans and bottles to meat products and bulk food.
Because it offers such an extreme level of efficiency, accuracy and safety, many manufacturers now rely on X-ray inspection to ensure that products are not only meeting food safety guidelines and the standards of retailers, but are meeting the high standards of their own brand every time.
The food spends very little time under an X-ray beam, which means it receives a minuscule dose of radiation during that time. Today’s equipment is more efficient than ever and can operate at as much as 70 percent lower wattage than the systems used a decade ago.
The U.S. Food and Drug Administration confirms that X-ray inspection doesn’t cause adverse effects to the food supply, nor does it change the taste, flavor or nutritional value of the inspected product. According to a study conducted by the World Health Organization, food can be exposed to more than 600 million X-ray scans without compromising any of its quality or safety.
Inline Equipment vs. FlexXray X-ray Food Inspection
Manufacturers often ask “If I have an inline inspection machine at my plant, why should I use third-party X-ray inspection?” Both inline systems and FlexXray’s systems inspect food for contaminants; however, they don’t have the same capabilities.
Inline equipment is essential in monitoring food to make sure that FSMA regulations are met. These machines may flag product runs that show the presence of a foreign material, which lets you handle the next steps rather than risk putting contaminated product on the shelves.
Yet, even with the best inline technology, you will still have affected product that you need to place on hold after investigating the root cause. Your facility is built and staffed to make product, and stopping to re-inspect or rework product is a significant loss of time, resources and money. Because the line moves quickly, your system may indicate a contamination problem, but it can’t pinpoint exactly where that contaminant is or identify the issue. You’ll incur additional costs to rerun the bracketed product at a slower pace. If you dispose of the product, you potentially throw away more than necessary. Plus, proper disposal is costly in its own right.
You can’t afford to have your lines slowed down for quality control practices, but a third-party service like FlexXray can pick up where your equipment leaves off. We have the proper time, staffing and technology to find the “needle in a haystack,” help you recover quickly and maintain your focus on the next production run. Because we document every step to your specifications, you’ll have complete traceability and be prepared to pinpoint how the contamination occurred.
Contamination is an unfortunate inevitability in food manufacturing. When it does occur, you need a trusted ally, like FlexXray, who can step in quickly to resolve your issue. Having an unbiased, trained third-party resource provides peace of mind to you, downstream customers and, eventually, consumers.
PRODUCT ON HOLD FOR FOREIGN MATERIAL CONTAMINATION?
Cost Options and Comparisons
A third-party X-ray inspection service is a fraction of the cost of a food recall, which averages nearly $10 million per incident. In addition to up-front expenses, the consequences of damaging your brand and reputation can go much deeper. Although there are other options, the cost of inspection is much less than any other solution.
Consider the options:
Dispose of the full production run
- Doubles the cost of a production run (including ingredients, packaging, labor)
- Slotting fees and/or out-of-stock penalties from retailers
- Disposal costs
- Landfill waste
Shut down production for re-inspection and rework
- Labor and overtime costs
- May still have to absorb the cost of another option
Risk it and ship the product to retailers
- Potential cost to brand and company reputation
- Potential recall costs
- Potential third-party inspection costs
- Potential litigation costs
Use third-party X-ray inspection with FlexXray
- Shipping costs to the FlexXray facility
- Cost of inspection
A third-party X-ray inspection and contaminant removal service is often the most cost-effective and lowest-risk option. It ensures the specific contaminant is located and removed at minimum cost to the manufacturer while keeping a substantial amount of the product out of landfills and in commerce.
How Does FlexXray Food Inspection Work?
To avoid foreign material issues, you need a plan that covers every possible threat to food safety within your facility. It’s equally important to have an X-ray inspection partner in place that can detect foreign materials that might contaminate your food. The FlexXray inspection process can identify many foreign materials and help you take steps to resolve the issue. In today’s world, it’s important to have a trusted partner that can handle food contamination issues with your product quickly and discreetly.
X-Ray Inspection
1. Sample Test
When you determine you have a foreign material contamination issue, call FlexXray. We perform free capability testing and provide inspection costs and facility/rental options immediately.
2. Inspection
Ship your product to FlexXray where we conduct the X-ray inspection to your direct specifications and remove product that might be contaminated.
3. Final Report
We return the clean product to you for distribution.
Learn more about the technology and benefits of our X-Ray inspection process.
We understand that finding foreign contaminants can cause a big headache for you. We’re here to make it simple while saving you time and money. At FlexXray, we pride ourselves on being that trusted food safety partner to more than 1,200 food manufacturing facilities throughout North America.
The Future of X-Ray Food Inspection
As threats to food safety increase, manufacturers need X-ray inspection to protect their brand reputation and the future of their business. X-ray inspection is the ideal solution for today’s increasingly complex food industry. With such things as multi-texture foods and the increasing presence of superfruits in certain foods, the X-ray industry is working to better identify such ingredients to prevent false identification of foreign materials. As the industry becomes more sophisticated, so do the tools required to safeguard it.
Compliance will always be a concern for food producers, and as the regulations surrounding food and drug safety continue to tighten, traceability throughout the stages of your food’s life cycle is increasingly important. Full compliance requires complete traceability, and the ability to implement X-ray inspection is the most effective tool to ensure your company is producing not just the best product it can, but also the safest.
X-ray inspection is the ideal solution for today’s increasingly complex food industry. Manufacturers who use FlexXray for their X-ray inspection needs have greater confidence in the
safety of their product.
About FlexXray
When your inline systems notify you of an issue, your next call should be to FlexXray.
FlexXray is North America’s leading foreign material inspection company and your partner in food safety. Our custom-built direct X-ray technology detects issues before products go to market, saving companies like yours millions of dollars each year. Based in Arlington, Texas, we serve the largest food companies across the United States and Canada. We offer inspection solutions at our FDA and USDA-registered and temperature-controlled facilities.
