Comment fonctionnent les systèmes de détection de corps étrangers ?

Il existe de nombreuses façons d’empêcher les contaminants étrangers d’envahir votre inventaire de produits. Cependant, tôt ou tard, la contamination arrive même aux meilleurs d’entre nous. Malgré tous les contrôles et équilibres que vous avez mis en place dans votre installation, il est inévitable qu’un objet indésirable tombe dans vos aliments. Heureusement, des systèmes de détection de corps étrangers sont disponibles.

Mais comment fonctionnent exactement ces systèmes ? Et comment pouvez-vous être sûr qu’un système de détection trouvera l’objet obscur que vous recherchez, sans parler des autres corps étrangers qui pourraient causer des ravages dans vos produits ?

La capacité des systèmes de détection de corps étrangers à localiser un matériau que vous savez manquant est cruciale. Cependant, pouvoir faire confiance à un système pour cibler également des contaminants inconnus dans votre produit est encore plus important. Pour faire confiance à ces systèmes, il est utile de comprendre exactement comment ils fonctionnent.

Comment fonctionnent les systèmes de détection de corps étrangers

Il existe trois principaux types de détecteurs de contaminants : les séparateurs magnétiques, les détecteurs de métaux et les machines à rayons X. Ces systèmes sont couramment utilisés pour repérer les corps étrangers dans les aliments avant que le produit final n’arrive entre les mains des consommateurs.

Voici un bref aperçu du fonctionnement des systèmes de détection de corps étrangers pour vous aider à déterminer la solution de détection optimale pour la situation de votre entreprise.

Séparateurs magnétiques

Les séparateurs magnétiques sont généralement l’une des méthodes les plus simples pour s’assurer que les matériaux indésirables restent à l’écart de votre inventaire. Ils fonctionnent en utilisant des champs magnétiques produits soit par un aimant permanent, soit par un électroaimant pour extraire l’objet indésirable.

Un aimant physique est un aimant composé d’un matériau avec un champ magnétique constant, comme un aimant de réfrigérateur. Dans un électroaimant, le champ magnétique est déclenché par le flux d’un courant électrique. En d’autres termes, un aimant physique est toujours « actif », tandis qu’un électroaimant s’active – ou se désactive – d’un simple coup d’interrupteur.

Dans les deux cas, les séparateurs magnétiques utilisés pour repérer les objets ferreux (objets contenant du fer) sont relativement faciles à configurer et à installer et sont moins coûteux que d’autres types de détecteurs. Les inconvénients ? Ils ne peuvent pas discerner les objets métalliques non ferreux comme l’aluminium ou le laiton. Ils ne sont pas non plus adeptes pour débusquer les objets sphériques.

Ce qui est le plus important pour les équipes de l’industrie alimentaire de savoir, c’est que les séparateurs magnétiques sont inefficaces pour les produits transformés ou emballés, y compris les produits de boulangerie, les conserves ou les liquides en bouteille.

Détecteurs de métaux

Lorsque la plupart des gens pensent aux détecteurs de métaux, ils imaginent une machine utilisée pour inspecter les effets personnels des gens lorsqu’ils passent par une zone sécurisée dans un aéroport ou un endroit similaire hautement surveillé. Cependant, les détecteurs de métaux sont également utilisés pour localiser les contaminants métalliques dans les aliments lorsqu’ils passent sur la chaîne de fabrication via des bobines sur un cadre non métallique connecté à un émetteur radio haute fréquence.

Plusieurs versions existent sur le marché aujourd’hui, y compris les détecteurs à impulsions, qui se spécialisent dans la détection de matières métalliques de grande taille. En tant que tels, ils fonctionnent bien dans les grands récipients de matières premières aux premiers stades de la transformation. Bonus : Attraper ces contaminants dès le départ aide également à éviter d’endommager votre précieux équipement.

Le type de détecteur de métaux le plus courant est le système à bobines équilibrées. Ces systèmes utilisent des ondes radio à haute fréquence pour localiser une gamme de métaux dans les produits finis et les produits secs (emballés ou non emballés).

Ce qu’ils peuvent localiser dépend de la taille du produit et du système de transport utilisé pour le propulser le long de la chaîne de production. Ils sont normalement capables de localiser la plupart des types de métaux, y compris de minuscules morceaux mesurant jusqu’à 1 mm. Un inconvénient est qu’ils ne fonctionnent pas bien avec les matériaux humides ou salés ou avec la plupart des types d’emballages métalliques.

Bien que moins courants que les systèmes à bobines équilibrées, les systèmes ferreux dans l’aluminium peuvent trouver des fragments de fer dans – vous l’avez deviné – des contenants en aluminium. Cette capacité en fait une option décente lorsqu’un système équilibré ne suffit pas.

Bien sûr, de par leur nature même, les détecteurs de métaux de toute variété ne peuvent pas identifier les inclusions non métalliques.

Machines d’inspection à rayons X

Lorsque vous avez besoin d’un système de détection de corps étrangers pour repérer du métal ou tout autre polluant physique comme du verre, du plastique, des os, des pierres ou du caoutchouc, les systèmes à rayons X sont le choix privilégié.

Comme leur nom l’indique, ils utilisent des rayons X (ondes lumineuses que l’œil ne peut pas voir) pour localiser les contaminants. Certains systèmes peuvent même détecter jusqu’à 0,8 mm de taille – et, dans certains cas, même plus petit.

Les machines d’inspection à rayons X fonctionnent en faisant passer en toute sécurité des rayons X à faible énergie dans le produit lorsqu’il passe à travers un détecteur. Chaque aliment peut absorber différents degrés d’énergie de rayons X, y compris le possible contaminant étranger caché à l’intérieur.

Plus la densité d’un objet est élevée, plus il est difficile pour les rayons X de le traverser. Les machines à rayons X détectent les corps étrangers car ils ont tendance à absorber plus de rayons par rapport aux zones « normales » non contaminées qui les entourent.

Comme ils sont conçus pour être faciles à utiliser et efficaces, les machines à rayons X fonctionnent bien sur des lignes occupées, gérant efficacement de grandes séries de production. Elles fonctionnent également bien pour traiter seulement quelques palettes. Alors que certaines entreprises choisissent d’investir dans leur propre machine, d’autres préfèrent faire appel à une source tierce spécialisée dans les services de rayons X pour scanner leurs produits alimentaires à la recherche de problèmes de corps étrangers.

Dans les deux cas, l’industrie des rayons X se développe rapidement à mesure que plus d’entreprises bénéficient de la capacité à économiser du temps, de l’argent et des problèmes juridiques potentiels.