La chaîne alimentaire offre des possibilités presque illimitées aux contaminants étrangers de se retrouver dans l’approvisionnement alimentaire. Bien que la technologie des rayons X et les services d’inspection tiers puissent identifier l’endroit où le contaminant se trouve dans l’aliment, ce qui est souvent moins clair, c’est quand et où la contamination s’est produite.
La traçabilité est devenue de plus en plus importante pour résoudre les problèmes de contamination par des corps étrangers, et les services d’inspection des aliments par rayons X proposés par FlexXray ont contribué à ajouter un niveau de responsabilité. Notre capacité à localiser les corps étrangers permet fréquemment aux clients de remonter à la source du contaminant : un fournisseur, un incident de production ou technologique, ou une simple erreur humaine.
Mais une nouvelle technologie ajoute une dimension à cette capacité qui pourrait rendre la détermination de la source des contaminants plus rapide et plus précise.
La technologie de la blockchain, la forme de stockage et de partage d’informations la plus souvent associée à la cryptomonnaie, a attiré l’attention de nombreux acteurs de l’industrie alimentaire, car elle peut fournir des contrôles et des contrepoids de sécurité qui n’étaient pas disponibles auparavant.
Grâce à une vérification améliorée et à une traçabilité rapide, elle pourrait innover la façon dont les aliments sont surveillés et la vitesse à laquelle les informations sont enregistrées et stockées.
À mesure que les consommateurs et les fabricants se familiarisent avec la technologie de la blockchain et ce qu’elle offre, il est possible que sa capacité à rendre la chaîne d’approvisionnement plus transparente et plus traçable puisse également jouer un rôle majeur dans la prévention des catastrophes potentielles en matière de sécurité alimentaire.
Que peut faire la blockchain ?
Pour comprendre comment la technologie de la blockchain peut améliorer la sécurité de l’industrie alimentaire, il est important de d’abord comprendre ce qu’elle est et comment elle fonctionne.
Dans leur livre de 2016, Blockchain Revolution : How the Technology Behind Bitcoin is Changing Money, Business and the World, les auteurs Alex Tapscott et Don Tapscott ont expliqué : « La blockchain est un registre numérique incorruptible de transactions économiques qui peut être programmé pour enregistrer non seulement les transactions financières, mais pratiquement tout ce qui a de la valeur. »
Ce registre ouvert offre un moyen de partager et de stocker une énorme quantité d’informations sur un réseau dans un espace virtuel, permettant à tous les utilisateurs du réseau de voir les transactions en temps réel. Puisque chaque utilisateur a accès aux mêmes informations en même temps, il offre un niveau de transparence sans précédent.
Quel sera l’impact de la blockchain sur l’industrie alimentaire ?
Les implications de la blockchain en matière de sécurité pour l’industrie alimentaire sont énormes et prometteuses. Les détaillants et les fabricants peuvent être plus réactifs à une crise de sécurité alimentaire, ce qui signifie que cette technologie a même le potentiel de sauver des vies. Cela est vrai tant pour les contaminants physiques que pour les contaminants biologiques.
Beaucoup considèrent la technologie de la blockchain comme la solution à la traçabilité dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire actuelle. La meilleure illustration de ceci vient du partenariat entre IBM et Walmart, qui en 2016 se sont associés sur un projet visant à utiliser la technologie de la blockchain pour suivre le mouvement du porc en Chine. Leur expérience a créé un registre transparent et détaillé du parcours de la viande, des producteurs aux transformateurs, puis aux distributeurs, aux épiciers et aux consommateurs.
La traçabilité des produits donne à toutes les parties de la chaîne d’approvisionnement alimentaire un accès immédiat à des informations précieuses et vérifiables sur les aliments. Du cultivateur à l’utilisateur final, elle peut fournir un historique du produit à chaque étape du processus, y compris l’origine de la ferme, les données de l’usine et de la transformation, et les détails d’expédition.
Pour mettre en perspective à quel point la blockchain change la donne en matière de traçabilité, Frank Yiannis, vice-président de la sécurité alimentaire chez Walmart, affirme qu’avec la technologie de la blockchain, en seulement 2,2 secondes, ils peuvent retracer tout le parcours d’une mangue jusqu’à la ferme d’origine où elle a été cultivée. Sans une telle technologie, ce même traçage prenait six jours, 18 heures et 26 minutes.
L’utilisation de la blockchain pourrait apporter un changement radical dans le gaspillage alimentaire, car des produits alimentaires spécifiques peuvent être retracés rapidement et facilement, et seuls les produits contaminés seraient retirés pour être éliminés.
Blockchain et inspection des aliments
Alors que la chaîne d’approvisionnement alimentaire continue de se mondialiser et de se complexifier, le besoin de traçabilité devient plus important que jamais.
Un processus de traçabilité rapide signifie un environnement alimentaire plus sûr dans son ensemble, et il donne aux fabricants de produits alimentaires la possibilité de réduire leurs coûts de responsabilité, de diminuer la quantité de gaspillage de produits, de devenir plus efficaces en cas de rappel et, ce faisant, d’accroître la confiance des consommateurs, ce qui se traduit par une plus grande rentabilité.
Grâce à la technologie de la blockchain, lorsqu’un système d’inspection par rayons X détecte un contaminant, la source de cette contamination peut être retracée en quelques minutes, voire en quelques secondes. Cela donne aux producteurs de produits alimentaires la possibilité d’identifier la menace globale de contamination et de déterminer l’ampleur du problème.
La source de contamination est-elle un fournisseur qui pourrait potentiellement avoir fourni des produits contaminés à d’autres fabricants de produits alimentaires ? Ou s’agit-il d’une source de contamination isolée qui ne doit être traitée qu’à l’intérieur de l’usine de fabrication ?
La capacité de vérifier les contaminants et de les retracer jusqu’à leur source pourrait faire la différence entre un rappel généralisé et une action ciblée pour retirer les produits contaminés de la distribution. Cela équivaut à d’énormes économies de coûts, non seulement en raison des dépenses liées à un rappel lui-même, mais aussi des dommages causés par la perte de revenus et la diminution de la confiance ou de la fidélité des consommateurs.
Assurer l’avenir de l’alimentation
La technologie de la blockchain, avec sa traçabilité sophistiquée, associée à la capacité de services comme les inspections par rayons X tiers, pourrait jouer un rôle important dans l’amélioration de la qualité de l’approvisionnement alimentaire dans son ensemble. Elle créera une plus grande responsabilisation à chaque étape du processus de fabrication des aliments, obligeant tous les acteurs, des agriculteurs aux directeurs d’usine en passant par les travailleurs de la chaîne de production, à assumer la responsabilité de leur rôle dans le processus.
Les fournisseurs auront une responsabilité encore plus grande de s’assurer que les produits qu’ils fournissent aux fabricants sont exempts de particules étrangères et de dangers, et ceux qui ne le font pas seraient rapidement découverts. Les fabricants auront à la fois la responsabilité et la capacité d’être plus diligents dans la vérification des aliments pour détecter la contamination, et auront un accès instantané à la recherche de la cause du problème, qu’elle provienne d’un fournisseur ou qu’elle se produise en interne.
Les services d’inspection par rayons X tiers comme ceux fournis par FlexXray joueront un rôle encore plus important pour s’assurer que les aliments sont sûrs et exempts de dangers physiques, permettant aux fabricants de vérifier la sécurité et la pureté de leurs aliments avant qu’ils n’atteignent les consommateurs.
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