Les trois principaux changements dans l’industrie agroalimentaire dus au COVID-19

Dans le monde entier, le COVID-19 a considérablement affecté de nombreux secteurs d’activité. Les entreprises ont dû adapter leurs stratégies, leurs produits, leurs efforts de distribution et bien plus encore pour s’adapter aux nouvelles réglementations et mesures de sécurité. L’industrie alimentaire et des boissons ne fait pas exception. Même si les fabricants de produits alimentaires ont été jugés essentiels par le gouvernement américain, ils ont dû s’adapter à une nouvelle normalité pendant le confinement. Voici les trois principaux changements survenus dans l’industrie agroalimentaire et ce que nous pouvons en apprendre.   

1. La demande  

Le COVID-19 a durement frappé l’industrie alimentaire. Avec la fermeture des restaurants, des hôtels et des cantines scolaires en raison des restrictions de quarantaine, bon nombre des plus grands clients de l’industrie agroalimentaire ont pratiquement disparu. Les tendances de consommation se sont également orientées vers les repas à domicile, favorisant les produits optimisés pour une utilisation individuelle à domicile et les supermarchés. De nombreuses installations de production alimentaire ont dû rapidement trouver des moyens de modifier les tailles des emballages, en récupérant les bons produits dans des cartons et des conteneurs à emporter. Certains transformateurs ont même pré-tranché la charcuterie destinée aux épiceries du pays, car les magasins avaient des limitations sur le nombre de personnes pouvant travailler simultanément et ne pouvaient pas trancher la viande en magasin.   

2. La distribution 

De nombreuses installations ont été soumises à des restrictions concernant les horaires de quai et de chargement, ce qui a considérablement affecté leur capacité d’expédition. Les installations de fabrication ne sont pas des installations de stockage et collaborent souvent avec des entrepôts frigorifiques pour maintenir les aliments en sécurité après la production. Cependant, lorsque le COVID-19 est survenu, les installations de fabrication ont dû faire face à de nouvelles limitations : il n’y avait pas assez de créneaux horaires pour les quais ni de chauffeurs. Les fabricants ont dû faire face à des contraintes de temps importantes pour distribuer leurs produits en toute sécurité, certains essayant même d’expédier les produits directement de l’usine de fabrication à la destination prévue.

3. La détection  

La qualité et la sécurité alimentaires ont toujours été une priorité absolue dans notre industrie ; cependant, avec les préoccupations croissantes concernant la transmission du COVID-19, l’industrie alimentaire a dû faire face à des défis nouveaux et sans précédent pour maintenir la sécurité des aliments et détecter les corps étrangers malgré les limitations de production. Avec les restrictions sur le nombre de lignes de production pouvant fonctionner simultanément, de nombreuses usines ont essayé de retravailler les produits en attente pour cause de contamination potentielle par des corps étrangers sur leurs lignes de production disponibles, sans jamais avoir effectué ce type de retravail auparavant. La plupart des machines de détection en ligne ne peuvent détecter que le métal, et les employés de production ne sont pas formés pour trouver et extraire les contaminants étrangers. S’appuyer uniquement sur la détection en ligne est risqué, en particulier à un moment où la chaîne d’approvisionnement alimentaire doit être soigneusement protégée. D’autres usines confrontées à une contamination potentielle par des corps étrangers, face à des délais serrés, ont pris le risque d’expédier leurs produits sans inspection approfondie.  

L’industrie alimentaire a dû modifier ses stratégies, créer de nouvelles façons d’emballer et de réutiliser les aliments, nourrir le pays, maintenir la sécurité de l’emploi pour les employés et se procurer des équipements de protection individuelle (EPI) en masse. L’industrie regorge de fabricants et d’usines qui ont fait des choses qu’ils n’avaient jamais faites auparavant, faisant preuve de créativité pour relever de nouveaux défis. Et ces défis ne sont pas terminés. Nous subissons tous encore les effets des fermetures liées au COVID-19 sur nos entreprises, même pendant cette période de réouverture dans différentes parties du pays. En fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau – ensemble, nous sommes résilients.    

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