La quantité importante de matières premières nécessaires à la fabrication d’un produit alimentaire, associée à une chaîne d’approvisionnement complexe, indique que les producteurs alimentaires doivent rester vigilants dans la gestion du risque de contamination par des corps étrangers. Pendant des années, les seules options pour les producteurs qui soupçonnaient un problème étaient de tenter de retravailler le produit en interne ou de l’envoyer dans une décharge. Grâce aux nouvelles technologies, d’autres options peuvent être mises en œuvre : à l’instar des laboratoires tiers qui testent les produits pour détecter les problèmes microbiologiques, les fournisseurs tiers de services d’inspection par rayons X sont en plein essor.
Récemment, nous avons parlé avec Carmen Rottenberg, fondatrice et directrice générale de Groundswell Strategy. Avant de travailler chez Groundswell, Mme Rottenberg a été administratrice du FSIS de l’USDA pendant trois ans. Selon Mme Rottenberg,
Aucun producteur ne souhaite envoyer un produit contaminé sur le marché. Bien que les enquêtes internes puissent être utiles, le temps ne permet pas toujours une recherche approfondie, en particulier lorsque la demande des consommateurs et les quotas de production se rapprochent.
Même avec vos meilleures méthodes d’inspection interne en jeu, un produit contaminé peut se retrouver dans le commerce. Plus l’objet est grand et dense, plus l’utilisateur final est potentiellement exposé à un danger. Mme Rottenberg a déclaré : « Bien que votre usine de production puisse avoir des détecteurs de métaux installés pour l’inspection, ces détecteurs de métaux ne détecteront pas les corps étrangers non métalliques. »
Vous pouvez (et devez) envoyer le produit fini pour inspection ou test de façon continue, un sentiment partagé par Mme Rottenberg. Encore plus précieuse, a-t-elle souligné, est la validation des fournisseurs. De la même manière que vous avez une responsabilité envers vos clients, vos fournisseurs ont une responsabilité envers vous.
Vous souhaitez réduire le risque de produit contaminé et prendre les meilleures décisions d’achat possibles. La validation vous aide à répondre à la question : Le fait de continuer à acheter auprès de ce vendeur en amont me donnera-t-il le meilleur retour sur investissement possible sur mon produit ?
En matière de contamination par des corps étrangers, vous avez beaucoup de choses à prendre en compte. Comme l’a souligné Mme Rottenberg, du respect des quotas à la gestion des attentes des clients, de lourdes considérations pèsent sur les épaules des chefs d’usine.
Déterminer la meilleure ligne de conduite pour votre produit — et, en fin de compte, pour vos résultats — est un exercice d’équilibre. Une fois que vous comprenez vos options, l’étape suivante consiste à évaluer les coûts (financiers et autres) et ensuite, à choisir la bonne approche pour votre entreprise et votre produit.
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