La contamination des aliments par des corps étrangers continue d’être un problème pour les fabricants alimentaires. Alors que la première moitié de 2019 a connu une augmentation spectaculaire des rappels, une analyse plus approfondie de ces rappels donne un aperçu plus précis des aliments les plus contaminés et fournit des informations sur les vecteurs de contamination les plus courants dans l’industrie alimentaire.
Un rapport récent de Stericycle Expert Solutions, qui publie un index trimestriel des rappels dans plusieurs secteurs, notamment l’alimentation et les boissons, indique que, comme l’année précédente, 2019 a commencé par une hausse de la quantité d’aliments rappelés.
Cependant, tant pour la FDA que pour l’USDA, il y a eu moins de rappels en nombre, bien que le nombre d’unités rappelées ait augmenté. Le rapport permet de tirer certaines conclusions basées sur les résultats de Stericycle, qui pourraient aider les fabricants alimentaires à éviter leurs propres cas de contamination alimentaire à l’avenir.
Quel aliment est le plus contaminé ?
Étant donné que la FDA et l’USDA réglementent différents types d’aliments, il est important de pouvoir examiner les données fournies par les deux entités pour obtenir une image fidèle. Les chiffres de l’USDA incluent uniquement la viande, la volaille et les produits à base d’œufs, tandis que la FDA est responsable de la réglementation d’autres types d’aliments.
En ce qui concerne la viande, les principaux aliments rappelés se répartissaient comme suit pour le T1 2019 :
Bien que le nombre de rappels de l’USDA ait diminué de 7,1 %, les 39 rappels signifient que 2019 a commencé avec plus de rappels que ce qui avait été observé dans 12 des 14 trimestres précédents. Et les 1,4 million de livres rappelées par l’USDA ont noté une baisse de 91,6 % par rapport à la quantité d’aliments rappelée le trimestre précédent — mais cette quantité était encore supérieure à trois des cinq trimestres précédents.
Dans d’autres catégories non carnées, les principales sources d’aliments rappelés par la FDA étaient les plats préparés, les produits frais, les produits de boulangerie et les produits laitiers.
Lorsqu’analysés en termes de quantité d’aliments rappelés, les plats préparés étaient responsables du plus grand pourcentage de loin, représentant 98,1 % des aliments rappelés. De ce nombre, 95,8 % était attribué à un seul rappel important.
Le nombre réel de rappels de la FDA a chuté de 36,5 % au premier trimestre 2019, tombant à moins de 100 rappels — le deuxième nombre le plus bas depuis le troisième trimestre 2015. Cependant, le nombre d’unités alimentaires rappelées a bondi de 67,2 %, à 79 millions d’unités, ce qui est supérieur à quatre des cinq derniers trimestres.
Les corps étrangers étaient à égalité avec les allergènes non déclarés comme raison des rappels de la FDA, chacun étant responsable de 30,8 % des rappels.
Les corps étrangers étaient la principale cause des livres rappelées par l’USDA, représentant 37,9 % des articles alimentaires rappelés. Le corps étranger le plus courant au cours de ce trimestre était le plastique, et il a été trouvé dans 40 % des livres rappelées.
D’où proviennent les contaminants alimentaires
Les dangers physiques proviennent de nombreuses sources différentes ; ils peuvent provenir du champ, du processus de fabrication ou du processus d’emballage.
Selon Food Safety Magazine, certains des dangers physiques les plus courants trouvés dans les aliments, et leurs sources d’origine, sont les suivants :
- Métal : Machines, champs
- Plastique : Champs, matériaux d’emballage, ustensiles cassés
- Verre : Bouteilles/bocaux cassés, ampoules
- Bois : Champs, palettes, boîtes
- Pierres : champs
- Os : Champs, traitement inadéquat
En plus de ces contaminants courants, le caoutchouc est un autre corps étranger qui est observé plus fréquemment dans les incidents de contamination alimentaire.
Le plastique et le caoutchouc se trouvent tous deux dans les installations de production, ce qui en fait un défi croissant pour les fabricants.
Aux États-Unis, les sources les plus courantes de rappels dus à la contamination plastique sont le poulet et les produits de boulangerie. Ensemble, ils représentent plus de 60 % des rappels alimentaires américains dus à la contamination plastique.
Que faire concernant la contamination par des corps étrangers
À mesure que les aliments deviennent plus transformés et utilisent plus d’ingrédients, les fabricants alimentaires doivent être de plus en plus vigilants quant aux types d’inspection utilisés pour rechercher les corps étrangers.
Bien que certains de ces contaminants, comme le bois ou la pierre, proviennent de l’environnement d’origine de la plante ou de l’animal, de nombreux types de contaminants plus courants — comme le plastique, le métal et le verre — se produisent à la suite du traitement requis pour fabriquer l’aliment.
L’automatisation accrue dans les usines de transformation a créé plus d’opportunités d’introduire des contaminants dans les aliments, créant un plus grand besoin d’inspection et de surveillance.
Avoir plusieurs moyens d’inspecter les aliments et de détecter les contaminants tout au long du processus de fabrication est un moyen de prévenir que les contaminants n’atteignent les consommateurs.
Les filtres et tamis, aimants et détecteurs de métaux utilisés tôt dans le processus de fabrication peuvent aider à prévenir l’inclusion de contaminants dans le produit final. Par exemple, la détection de métaux utilisée sur les ingrédients secs avant qu’ils ne soient mélangés aux autres ingrédients peut aider à trouver des fragments tôt dans le processus, ce qui permet d’économiser des coûts en empêchant ce contaminant d’être mélangé avec d’autres ingrédients et de contaminer la série de production.
L’inspection par rayons X du produit final peut ensuite aider à détecter tout contaminant qui pourrait avoir été introduit pendant le processus de fabrication ou peut aider à trouver des corps étrangers (comme le plastique) qui pourraient ne pas avoir été détectés initialement.
Enfin, dans le cas où une contamination est suspectée, une source de rayons X tierce comme FlexXray peut examiner le produit plus attentivement et à un rythme plus lent que ne le permet la ligne de production.
Apprendre à gérer la menace de contamination alimentaire est un défi pour chaque fabricant alimentaire, mais c’est un défi que FlexXray peut aider à rendre plus gérable. Parce que nous nous spécialisons dans la détection de corps étrangers, nous pouvons aider à assurer l’intégrité de votre marque et vous fournir la tranquillité d’esprit qui vient du fait de savoir que vos clients reçoivent un produit propre et sûr.
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